蔡女昔造胡笳声，一弹一十有八拍。
译文：当年蔡琰曾作胡笳琴曲，弹奏此曲总共有十八节。
注释：蔡女：蔡琰(蔡文姬)。相传蔡琰在匈奴时，感胡笳之音，作琴曲《胡笳十八拍》。有：通“又”。
胡人落泪沾边草，汉使断肠对归客。
译文：胡人听了泪落沾湿边草，汉使对着归客肝肠欲绝。
古戍苍苍烽火寒，大荒沉沉飞雪白。
译文：边城苍苍茫茫烽火无烟，草原阴阴沉沉白雪飘落。
注释：戍：边戍哨所。苍苍：衰老、残破貌。烽火：借代烽火台。荒：边陲、边疆。沉沉：低沉、阴沉貌。
先拂商弦后角羽，四郊秋叶惊摵摵。
译文：先弹轻快曲后奏低沉调，四周秋叶受惊瑟瑟凋零。
注释：摵摵：落叶之声。
董夫子，通神明，深山窃听来妖精。
译文：董先生通神明琴技高妙，深林鬼神也都出来偷听。
言迟更速皆应手，将往复旋如有情。
译文：慢揉快拨十分得心应手，往复回旋仿佛声中寓情。
注释：言：语助词。更：连词，与、和。将：语助词，表示动作、行为的趋向或进行。
空山百鸟散还合，万里浮云阴且晴。
译文：声如山中百鸟散了又集，曲似万里浮云暗了又明。
注释：且：表选择关系的连词，抑或、或者。（“是且非邪。”韩愈《朱文公校昌黎先生集》）
嘶酸雏雁失群夜，断绝胡儿恋母声。
译文：像失群的雏雁夜里嘶叫，象胡儿恋母痛绝的哭声。
注释：酸：悲痛、悲伤。（“日磾观状，益增酸哽。”朱敬范《朱岱林墓志铭》）断绝：不连贯，时断时续。
川为静其波，鸟亦罢其鸣。
译文：江河听曲而平息了波澜，百鸟闻声也停止了啼鸣。
乌孙部落家乡远，逻娑沙尘哀怨生。
译文：仿佛乌孙公主远怀故乡，宛如文成公主之怨吐蕃。
注释：乌孙：汉代西域国名。汉武帝钦命刘细君为公主和亲乌孙昆莫。逻娑：唐时吐蕃首府，即今西藏拉萨。唐文成公主、金城公主皆远嫁吐蕃。
幽音变调忽飘洒，长风吹林雨堕瓦。
译文：幽咽琴声忽转轻松潇洒，象大风吹林如大雨落瓦。
迸泉飒飒飞木末，野鹿呦呦走堂下。
译文：有如迸泉飒飒射向树梢，有如野鹿呦呦鸣叫堂下。
注释：迸泉：喷涌出的泉水。飒飒：飞舞貌。木末：树梢。呦呦：鹿鸣声。
长安城连东掖垣，凤凰池对青琐门。
译文：长安城比邻给事中庭院，皇宫门正对中书省第宅。
注释：东掖：指门下省。门下省为左掖，在东。凤凰池：中书省。青琐门：汉时宫门，这里指唐宫门。
高才脱略名与利，日夕望君抱琴至。
译文：房琯才高不为名利约束，昼夜盼望董大抱琴来奏。
注释：高才：指房琯。脱略：轻慢，不在意。