旧谷既没，新谷未登，颇为老农，而值年灾，日月尚悠，为患未已。登岁之功，既不可希，朝夕所资，烟火裁通。旬日已来，始念饥乏，岁云夕矣，慨然永怀，今我不述，后生何闻哉！
译文：旧年的谷子已经吃完，新谷还没有登场。我也算得上是一个老农，遇上了灾荒年景。来日正长，灾荒远未度过。一年的收成，既然已无指望，眼下早晚之餐仅能勉强维持不至断炊。近十天来，才真正感到饥饿困乏。一年将尽，不禁慨然长叹，写下此诗以抒发怀抱。现在我如果不把心里话说出来，后代子孙又怎么能知道呢？
注释：未登：谷物没登场，即尚未收割。颇为老农：做了很久的农民。老农是作者自称。这里有两层意思：一是指务农已久，一是指年岁既老。值年灾：逢上一年之中的灾荒。日月尚悠：日子还很长。悠：久远。未已：不停，没个完。登岁之功：一年的农业收成。登岁：丰收之年。功：指农业收成。希：希望，指望。朝夕所资：早晚的生活所需。朝夕：指每天，日常。资：资用，指吃的用的生活必需品。裁：同才。裁通：仅通。裁：同“才”，仅。这两句是说：仅能维持生活，不至于断炊。岁云夕矣：一年将尽。云：语助词，无意义。夕：指年终。永怀：用诗歌来抒写怀抱。永：通“咏”。述：陈述，抒写。指作这首诗。后生：后代，子孙。这两句是说：我不作诗把它记录下来，后代怎么知道呢？
弱年逢家乏，老至更长饥。
译文：年少即逢家困乏，老来更贫常受饥。
注释：弱年：即弱冠之年，二十岁。古代男子二十岁行冠礼，以示成人，但体犹未壮，所以叫“弱冠”。这里指少年时期。家乏：家境贫困。更：经历。长饥：长久挨饿。这两句是说：少年时期家境穷困，到了老年更加挨饿。
菽麦实所羡，孰敢慕甘肥。
译文：粗食淡饭愿已足，哪敢企求精美味！
注释：菽：豆类的总称。甘肥：指精美的食品。这两句是说：能吃上菽麦一类的饭就很满足了，哪敢羡慕那些香甜美味呢？
惄如亚九饭，当暑厌寒衣。
译文：穷困仅次于子思，暑天已厌穿寒衣。
注释：惄如：因饥饿而愁苦之状。毛传：“惄，饥意也。调，朝也。”郑玄笺：“怒，思也，未见君子之时，如朝饥之思食。”亚九饭：亚，次于。九饭：一个月吃九顿饭，指子思。《说苑·立节》说，子思住在卫国时，非常贫困，“三旬而九食”。这句是说，我饥饿穷愁，仅次于子思。当暑厌寒衣：在暑天还穿着讨厌的寒衣，谓贫穷而无夏衣更换。当：值。
岁月将欲暮，如何辛苦悲。
译文：一年岁月又将尽，何等辛酸又苦悲！
注释：暮：指年终，一年将近。如何：奈何。这句是说对着辛苦和悲伤而无可如何。
常善粥者心，深念蒙袂非。
译文：施粥之人心善良，掩面之人非所宜。
注释：善：称许，称赞。粥者：施粥以赈济饥民的人，这里指黔敖。《礼记·檀弓》：“齐大饥，黔敖为食于路，以待饿者而食之。有饿者蒙袂辑屦，贸贸然来。黔敖左奉食，右执饮，曰：‘嗟！来食。’扬其目而视之，曰：‘予唯不食嗟来之食，以至于斯也。’从而谢焉，终不食而死。”蒙袂：用衣袖蒙住脸。袂：衣袖。
嗟来何足吝，徒没空自遗。
译文：嗟来之食何足恨，白白饿死徒自弃。
注释：嗟来：不礼貌的吆喝声。吝：恨。徒没：白白地饿死。遗：失，弃。以上四句称许黔敖的善良本心，并为蒙袂者不食嗟来之食而婉惜，其实诗人自己也是不主张食嗟来之食的。萧统《陶渊明传》说渊明“躬耕自资遂报赢疾。江州刺史檀道济往候之，僵卧瘠馁有日矣。道济谓曰：‘贤者处世，天下无道则隐，有道则至；今子生文明之世，奈何自苦如此？’对曰：‘潜也何敢望贤？志不及也。’道济馈以粱肉，麾而去之。”陶渊明此诗“有会而作”，疑即有感于此而作。
斯滥岂攸志，固穷夙所归。
译文：人穷斯滥非我愿，君子固穷是本志。
注释：斯滥：为非作歹，指小人的行为。固穷：固守贫困，指君子的行为。《论语·卫灵公》云：“子曰：君子固穷，小人穷斯滥矣。”悠志：所愿。夙所归：平素的志向所期望达到的。夙：旧。这两句是说君子可以为保持节操而穷困，小人如穷困就会干出越轨之事。
馁也已矣夫，在昔余多师。
译文：饥饿贫穷又何妨，古来多有我先师。
注释：馁：饥饿。在昔：过去。余多师：我有很多老师。指值得效法的先贤，如伯夷、叔齐、子思，以及不食嗟来之食的蒙袂饥者等。