灭掉楚国后，秦王嬴政派王贲带着几万兵马开赴辽东，很轻松地就把燕国的残余势力解决掉了，燕王喜被俘，燕国彻底宣告灭亡了。王贲接着又进攻代郡，代王嘉兵败自杀，赵国的残余也最终被消灭尽了。

王贲回到秦国，秦王嬴政立刻召见他：“我们已经消灭了五国，现在只剩下一个齐国还在苟延残喘，我们很快就可以完成统一大业了。这次还要再辛苦王将军一次，带兵去征讨齐国。”

“大王，这恐怕是消灭六国征战中最轻松的一次了。”

秦王嬴政笑着说：“将军为什么这么说呢？”

王贲回答道：“齐国的丞相后胜早已经被我国收买，他一直支持我国攻打其他国家，所以每当我军灭掉一个国家，齐国就会送来一封贺信。他们认为齐国与秦国是朋友，所以根本不设防，多年来一直也没有练过兵。这次秦军入齐，一定会势如破竹，长驱直入。”

“哈哈哈，王将军的想法正与本王不谋而合。”

正在这时，侍从送上来一封书信：“大王，齐国送贺信来了。”

秦王嬴政看了看书信，笑着对王贲说：“齐王又写信祝贺咱们杀了燕王喜和代王嘉，他还不知道自己也已经死到临头了。”

“所以说齐国对我们根本没有防备。”

“好，我命你即刻起兵出发。”秦王目光炯炯有神地盯着王贲说。

“末将遵命。”王贲说完转身向宫外走去。

秦王嬴政又叫住了他：“等一等。”

“大王，还有什么吩咐吗？”

秦王嬴政想了想说：“本王想先给齐王写一封书信，劝他投降。如果他献城投降，我们可以不费一兵一卒；如果他不识相，还要作垂死挣扎，到时候我们再出兵也不迟。”

齐王接到书信打开一看，不禁大惊失色。秦王的书信上是这样写的：

“为了结束多年来各国间相互争斗、厮杀的局面，让百姓过上太平生活，我秦王嬴政决意要统一天下。那些不同意我的主张的国家，我已经派兵征讨并把他们都消灭掉了。你齐王一向都赞成我的主张，协助我军行动，所以我现在希望你把齐国也交给秦国来管理，这样六国就统一了。你也可以携全家来秦国享福，过养尊处优的日子。

识时务者为俊杰也。听从我的意见，乃是明智之举，否则秦国将大军压境，兵临城下，其他几国的命运就是齐国的前车之鉴。”

齐王看完这封信后，脸色苍白，踉踉跄跄回到后宫。他已经六十多岁了，当了十多年的齐王，因为齐国离秦国最远，所以一直没有挨过打。

齐国也曾经像秦国一样强大。春秋时期，齐桓公是第一位名副其实的霸主。到了战国初期齐威王在位时，齐威王任用邹忌在齐国掀起变法运动，使齐国更加强大起来。在与魏国的桂陵、马陵之战中，齐国取得了巨大的胜利。

公元前288年10月，秦国和齐国相约同时称帝，秦昭襄王称西帝，齐湣（mǐn）王称东帝。不久，齐国违背约定，迫使秦国取消帝号。这表明了齐国与秦国是当时东西对峙、势均力敌的两大强国。

然而齐国也正是从这时开始逐步走向衰落的。

公元前286年，齐湣王与魏国、楚国灭掉宋国并瓜分了宋国的土地。齐湣王还准备继续向南进攻楚国，楚国只好联合赵、燕、韩、魏四国一起联合抗齐。为了报当年齐国伐燕之仇，燕昭王积极参与组织攻打齐国，他任命乐毅为上将军，率兵进攻齐国。

齐国战败后，齐湣王逃到莒（jǔ）城，不久就被杀死了，由齐襄王继位。齐国的大部分地区都被乐毅攻占了，只有齐国将军田单坚守即墨。田单用火牛阵打败燕国将领骑劫，五年后，田单收复了临淄，齐襄王这才重新回到临淄。

公元前265年，齐襄王去世，由他的儿子建继位。

齐国从那时开始就一蹶（jué）不振，国力一天不如一天了。

秦昭王时，秦国采用范雎的“远交近攻”的战略，竭力拉拢齐国，为的是让齐国在秦国向东扩张的过程中，不去支持其他国家，只做一个旁观者。而齐国认为自己离秦国最远，秦国威胁不到自己，因此，齐国不但不援助其他国家，而且齐国自己对秦国也不作任何防备。

几年前，秦国大举进攻赵国都城邯郸时，魏国、楚国都准备援助赵国，只有齐王建按兵不动。当时赵国没有粮食了，请求齐国援助粮食，被齐国拒绝。齐国大臣周子反对说：“大王，我们不如答应赵国的请求，让他们打退秦兵。而我们不去援救赵国，却正合了秦国的心意。况且赵国是确保我国安全的一道屏障，赵国同齐国就像是唇齿，唇亡齿寒。如果今天赵国灭亡了，明天就会轮到我们齐国。所以现在救赵国，应该像救火一样刻不容缓。另外，救赵国也是正义之举，抵抗秦军能使我们名扬天下。如果不这样做，只爱惜那点粮食，就是错误的行为。”

齐王建听不进去这些意见，结果使赵国在邯郸保卫战中饿死了成千上万的人。

现在齐国突然大难临头了，他实在不知怎么办才好。

这时他看到了魏姬，以前魏姬曾劝说他跟别的国家联合起来抗秦，也说过唇亡齿寒的道理，当时自己还斥责她是妇人之见，认为秦国绝不会进攻齐国，现在看来她是对的。

齐王建六神无主地说：“以前你让本王联合各国一起抗秦，我没有听你的建议，现在秦王给我写了一封书信，让我弃国投降，你看我该怎么办呢？”

魏姬看着信叹口气说：“如今后悔也已经晚了。”

齐王懊悔地说：“难道本王就只有拱手将齐国献给秦国吗？没有别的办法了？”

魏姬悲愤地说：“我平日奉劝过大王，要操练兵马，加强防御力量，可是大王一直把秦国当成朋友，没有丝毫的防备。如今齐国军务荒废，刀枪入库，哪还有能力与虎狼一样凶猛的秦军对抗？”

齐王又找来丞相后胜商议对策，他期待地看着后胜：“丞相，秦王写了一封书信，想让齐国投降。如果不投降，秦国就要大兵压境灭掉齐国，你看这如何是好？”

后胜早就被秦国派出的间谍用重金收买了，他当然是替秦国说话：“大王，秦国兵强马壮，韩、赵、燕、魏、楚几个国家都已经先后被秦灭掉了，更何况我们齐国多年不练兵，同秦军对抗也只有死路一条，看来只能投降秦国了。”

齐王绝望地说：“就这样把祖宗的基业拱手相让吗？”

秦王嬴政见齐王建收到书信后并没有立即投降，便令王贲率领大军出发。

公元前221年，王贲率军攻打齐国，齐国的军队由于多年不操练，早已经没有丝毫的抵抗能力，秦军长驱直入，毫不费力就打到了齐国都城临淄。

齐王见大势已去，只好出城投降。

秦王嬴政接到王贲胜利的战报后说：“齐王一直以来都很听话，就不要杀他了，把他流放到一个偏僻的地方生活吧。后胜这个奸臣应该杀掉，把我们秦国送给他的黄金全部拿回来。”

王贲奉命杀了后胜，又把齐王建流放到共邑，禁锢在一片松柏林中，不久后齐王就病饿而死了。

公元前221年，秦王嬴政终于实现了他的梦想，结束了春秋战国五百多年的混战局面，完成了统一六国的大业，建立了我国历史上第一个统一的封建帝国。

秦王嬴政望着面前的地图，他想了很多：从现在开始我就是这个国家唯一的君主了，秦国的领土、人民都比过去多出了无数倍，我该如何治理好这个国家呢？创业容易守业难，以后还有更多的事要做，还有更远的路要走……