古时候有个孩子爹娘都死了，跟着哥哥嫂子一起生活，待他都很不好，叫他吃剩饭，穿破衣裳，夜里在牛棚里睡。他没有名字，人们见他每天放牛，就叫他牛郎。

有一天，哥哥把牛郎叫到跟前，装的很亲切的样子，他告诉牛郎，你如今长大了也该成家立业了，老人家留下一点儿家产咱们就分了吧，一头牛一辆车都归你，别的归我。

他牵着老牛，拉着破车，头也不回，一直往前走，走出村子，走过树林，走到山里。一天，老牛告诉牛郎明天爬过右边的山，一个湖里有一群仙女在洗澡，叫牛郎把草地上粉色的衣服藏起来，跟你要衣服的仙女就是你的妻子，于是牛郎照做了，后来找衣服的仙女找到牛郎，他们互相说了自己的苦楚，原来这个仙女就是王母娘娘的外孙女织女，后来他们就回茅屋一起过日子，生下一儿一女，生活幸福美满。

这样的生活过了几年，有一天，王母娘娘把织女抓回，织女受到了很多的惩罚，而且他们隔了一条很大很大的天河，织女依然不死心，王母娘娘拗不过她，然后许诺他们俩七月初七相见。