战国时，齐宣王喜欢听吹竽。南郭先生便混了进去。齐宣王死了，他的儿子齐湣王也喜欢听吹竽，可他却要一个一个吹给他听。南郭先生知道后，只好逃了。

南郭先生带着他从齐宣王那里骗来的钱财逃跑了，他跑啊跑啊，走了很远，终于停了下来。仔细一看，这里是一个繁华的小镇，人来人往、车水马龙，各种各样的商品琳琅满目，便决定在这个小镇上安定下来。

南郭先生先要找地方住下来，他想在这个小镇上卖个房子，直到傍晚也没有找到合适的，没办法，只好先找一个客栈暂时住一晚了。

第二天，他又出去找，这次他找到了心仪的房子。他毫不犹豫的买下了房子。他还去买了一些锅碗瓢盆，眼看剩下的钱也没有多少了。南郭先生就想着自己以前在齐宣王那里能骗的钱财的原因，后来换成齐湣王后不得不逃跑的遭遇。于是，南郭先生做出了一个大胆的决定：就是要拜师学艺。

终于，他找到了师傅，并专心致志的跟师傅学了起来。他认真听取师傅的讲解，不会的就请教师傅。中午师傅睡觉，他便在后院自己独自吹竽，慢慢的他吹竽的技术已经超过了他自己师傅。

后来，齐湣王也发现少了一个人。就打算派人出去找。谁知南郭先生自己回来，于是士兵抓他回宫里。齐湣王愤怒的问：“你为何要逃，是因为你不会吹竽吗？”南郭先生微笑着直摇头。齐湣王更加恼火地吼道：“那你就吹一曲，如果吹不好，我就杀了你。”南郭先生谦虚地说：“那么在下只好献丑了！”说完便吹了起来。只见此曲吹完，大家依然沉浸在旋律中，齐湣王大声喊到：“你吹得太好了，我要重赏你。”

这时南郭先生终于明白了：只要努力，一定会成功的。